달은 지구의 유일한 자연 위성이자, 인류 역사와 문화에서 중요한 역할을 해온 천체이다. 달의 존재는 지구에 여러 가지 영향을 미치며, 인류의 삶과 믿음에도 깊은 연결고리를 가지고 있다. 달은 약 45억 년 전, 지구와 또 다른 천체의 충돌로 생성된 것으로 여겨진다. 이 충돌 과정에서 형성된 잔여 물질이 달을 구성하게 되었고, 이후 물리적 변화와 궤도 안정성 등 여러 과정을 거쳐 현재의 모습을 갖추게 되었다.

달은 지구의 중력에 의해 궤도를 형성하고 있으며, 태양 주위를 도는 지구와 함께 궤도 운동을 한다. 달의 위상 변화는 지구에서 관측할 수 있으며, 이는 신월, 상현, 만월, 하현 등으로 나뉜다. 이러한 위상 변화는 조수 현상과도 밀접한 관련이 있어, 바다의 밀물과 썰물에 영향을 미친다. 달의 중력이 바다의 수위에 미치는 영향은 지구의 생태계에 중요한 요소로 작용하며, 다양한 생물의 생존 방식에 영향을 준다.

인류는 오랜 역사 동안 달을 관찰하고 연구해 왔다. 고대 문명부터 시작해, 달은 농업 주기, 항해, 종교적 의식 등 여러 분야에서 중요한 기준점으로 사용되었다. 특히, 여러 문화에서 달은 신화와 전설에 등장하며, 인간의 삶과 연결된 다양한 상징적 의미를 지니고 있다. 예를 들어, 달은 생명력, 변화, 그리고 감정의 상징으로 여겨졌으며, 여전히 오늘날 많은 문화에서 중요한 역할을 하고 있다.

현대에는 우주 탐사의 발전으로 달에 대한 이해가 더욱 깊어졌다. 1969년 아폴로 11호의 달 착륙은 인류의 우주 탐사에 있어 획기적인 순간이었다. 이후 여러 달 탐사 임무가 실시되었고, 달의 표면 및 자원에 대한 연구가 진행되었다. 달은 또한 인류의 미래 탐사의 기지로 여겨지고 있어, 화성 탐사 등의 장기적인 우주 여행에 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 달은 단순한 천체가 아니라 인류의 역사와 미래를 정의하는 중요한 존재인 것이다.